「人魚公主」(Little Mermaid) 比喻這種在戀愛關係中失去自我、犠牲自己的人。故事裏，人魚公主在海中救了一位人類王子，而且深深愛上了他。為了可以跟自己暗戀的王子一起，她求助於女巫，以自己甜美動人的聲線換取一雙可以在陸地行走的腿。
跟王子再次相遇後，王子雖被她的美麗吸引，但卻誤認救他的是另有其人。王子決定娶那位「救命恩人」為妻，這令人魚公主傷心欲絶。故事的結局不像一般的美麗童話；結果，人魚公主沒有跟王子「過着幸福快樂的日子」，相反卻因為不忍心刺殺王子，化作水中泡沫，消失於無形。
人魚公主是一個典型的親密關係犠牲者。第一，她放棄了天賦甜美的聲線，以便可以接近王子，這喻意她的愛情中放棄了她的天賦和發展天賦機會。而且，她的放棄過程是痛苦的。原著描寫她喝下藥水，喉嚨仿如刀割。
第二，她放棄了魚尾，代表她不能再回到海洋自由暢泳。她失去了她的自由天地，失去一個原初屬於她的世界。原著故事又提及，辛苦換來的雙腿每行一步，表面雖然好看，其實卻如履刀鋒。更可怕是王子愛看她的舞姿，她甘願忍痛跳舞取悅心愛的人。這反映了她在新生活中極不協調和痛苦。
第三，她離開了她熟識的環境和至親的家人。她放棄了重要的人際支援和情感安慰，這當然危害她的心理健康。
有心理學家提及，戀愛的吸引力在於親密關係當中那份忘我的感覺，彷彿當下變成永恆，日常庶務變得不重要，自己變得獨特，生存也變得有意義。誇張一點，這有如一種宗教靈性的超然經驗。得此，乎復何求？願意為此犠牲也是自然。況且，人們會說墮入愛河"Fall in love"，"Fall in love"包含一種不能自控的意思。
可惜這感覺不能長久，老實一點，這多少是一種心理投射和幻想，也有學者說這是愛情荷爾蒙的影響。
一個戀愛中沒有了自我的人，結局只會是悲劇。「人魚公主」似一個警世故事多於童話。然而，斤斤計較，沒有犠牲的關係，又談不上是真愛。如何好好平衡呢？
